Erros e críticas a um homicídeo antigo que viajou no espaço !
Joffre Justino

Uma clavícula de um Australopithecus sediba de 2 milhões de anos e no osso do polegar de um Homo naledi de 250.000 anos foram as partes do primeiro hominídeo antigo a deixar a Terra!

Tal que iria ser um grande gesto que aumentaria o perfil da ciência sul-africana, permitindo que ossos fósseis encontrados no local do Berço da Humanidade do país fossem transportados para o espaço num voo da Virgin Galactic no mês passado mas do ato o resultado foi muito diferente.

Uma onda de condenação global envolveu a equipa de investigação, sob a orientação do paleoantropólogo Lee Berger, que permitiu que os ossos antigos fossem usados ​​desta forma e se alguns cientistas levantaram dúvidas iniciais sobre o voo espacial dos fósseis desde então, estas duvidas transformaram-se numa onda de críticas.

Os principais especialistas e instituições académicas denunciaram o ato como sendo “insensível”, “antiético”, “extraordinariamente mal pensado”, “um golpe publicitário”, “imprudente” e “ totalmente irresponsável”.

Transportados no voo que atingiu uma altura de 88 km acima da superfície da Terra em 8 de Setembro pelo passageiro Tim Nash, um bilionário sul-africano que então disse “Sinto-me humilde e honrado por representar a África do Sul e toda a humanidade enquanto carrego estas preciosas representações dos nossos antepassados ​​colectivos” terminou nesta crítica generalizada .

Os fósseis provêm de espécies que foram encontradas pela primeira vez por equipas lideradas por Berger numa área perto de Joanesburgo que hoje é conhecida como o Berço da Humanidade.

Ali foi descoberto o Australopithecus sediba em 2008 e o Homo naledi em 2013 e para seu mal Berger também ajudou na seleção das duas peças que foram levadas por Nash.

No entanto, as regras científicas sul-africanas – tal como as de outros países – determinam que os fósseis só podem viajar para fins científicos e devem ser embalados de forma segura.

Os dois ossos, ao que parece, foram mantidos em um tubo que Nash mantinha no bolso enquanto flutuava pela cabine da nave Virgin Galactic.

“Eles levaram esses espécimes preciosos para o espaço, onde poderiam ter sido destruídos com bastante facilidade”, disse Collard.

“Foi extraordinariamente irresponsável. Isso foi feito para fins de exibicionismo, e Berger tem um histórico nesse tipo de coisa.

“No entanto, o que é realmente preocupante é que as autoridades permitiram que isso acontecesse. Eles não conversaram com outras pessoas da área e descobriram como teriam reagido, e essa é a parte mais preocupante deste caso. As pessoas cometem erros, mas você deve ter um sistema que evite que isso aconteça. Isso tem que ser corrigido com urgência.”

Desde então, Berger afirmou que a decisão de enviar os fósseis para o espaço seguiu uma consideração cuidadosa e discussões aprofundadas com agências orientadoras e reguladoras. “Todas as permissões e autorizações necessárias foram adquiridas e muito cuidado foi tomado para garantir a segurança [dos fósseis]”, disse ele.

Mas o especialista em origens humanas, Professor Andy Herries, da Universidade La Trobe, em Melbourne, discordou. “Este evento deve incomodar qualquer pessoa preocupada com a indefinição dos limites entre a ciência legítima e a utilização de fósseis preciosos para fins de entretenimento e promocionais”, disse ele ao Observer.

Herries disse estar particularmente preocupado porque um dos fósseis – a clavícula do Australopithecus sediba – era um espécime-tipo.

Ora um espécime-tipo funciona como uma referência com a qual outras peças de fóssil podem ser comparadas, e sua perda teria sido particularmente grave, disse ele.

Este ponto foi apoiado por Stringer. “O fóssil de sediba foi historicamente importante porque foi o primeiro osso da espécie descoberto e designado como parte do esqueleto tipo – o ponto de referência científico que é usado para identificar a espécie.

No entanto, ficou num tubo nos bolsos do bilionário Tim Nash durante o voo.

Se alguma coisa tivesse dado seriamente errado, provavelmente teria sido perdida para a ciência para sempre.”

Joffre Justino

Foto de destaque:

Imagem da fase de impulso da VSS Unity, da Virgin Galactic - Divulgação/Virgin Galactic

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