As autoridades confirmaram que têm uma operação a decorrer onde se localiza a escola secundária, mas não adiantou mais pormenores.
Os pais estão a ser autorizados, aos poucos, a ver os filhos.
Sabe-se que as autoridades foram alertadas da ocorrência pouco antes das 10h00 (09h00 em Lisboa), depois de se terem ouvido tiros na escola e às 11h30, a polícia local escreveu na rede social X que a escola foi totalmente evacuada e todos foram levados para um ponto de encontro seguro.
A polícia indicou que a situação está "controlada e segura" e que não acredita que haja mais perigo. "Várias unidades especiais da polícia de intervenção estão no local", disse a polícia na rede social X, referindo-se a "tiros" sem dar mais pormenores.
Este tiroteio acontece dez dias antes de se assinalar uma década após um atropelamento no centro de Graz, que matou três pessoas.
Graz, a segunda maior cidade da Áustria, está localizada no sudeste do país e tem cerca de 300.000 habitantes.
A prefeita de Graz, Elke Kahr, afirmou que o suposto atirador, vários estudantes e outro adulto, supostamente um professor, estavam entre as vítimas fatais do ataque, o mais mortal da história da Áustria no pós-guerra e os media locais noticiaram que cerca de 30 pessoas ficaram feridas.
O atirador, supostamente um ex-aluno, abriu fogo em duas salas de aula por volta das 10h, horário local (09h00 BST).
Noventa minutos depois, a polícia afirmou que "não havia mais perigo" após uma grande operação de segurança envolvendo forças especiais e helicópteros da polícia.
Alunos e funcionários foram evacuados da escola secundária BORG Dreierschützengasse, em Graz, e o prédio estava sendo minuciosamente revistado, informou um porta-voz da polícia.
Famílias estavam reunidas em um ginásio esportivo próximo, onde equipes de intervenção em crises estavam a postos. A área ao redor da escola foi isolada e o transporte público foi desviado, com todas as ruas ao redor da escola sendo vigiadas por policiais armados.
Um porta-voz da Cruz Vermelha Austríaca informou à emissora pública ORF que mais de 160 socorristas estavam no local, incluindo médicos de emergência e paramédicos. Dois pontos de informação estavam disponíveis para os alunos e familiares da escola.
O ministro do Interior da Áustria, Gerhard Karner, e o chanceler, Christian Stocker, estavam a caminho de Graz. Stocker disse que o tiroteio foi uma "tragédia nacional que abalou profundamente todo o nosso país" e um ato de violência "incompreensível".
"Não há palavras para descrever a dor e o sofrimento que todos nós na Áustria estamos sentindo", disse ele. "Hoje, tudo se resume à compaixão. E a estarmos presentes uns para os outros. Nestes tempos difíceis, a humanidade é a nossa força mais poderosa."
O presidente da Áustria, Alexander Van der Bellen, disse: "O que aconteceu hoje... atinge profundamente o nosso país. Eram jovens que tinham a vida inteira pela frente. Um professor que os acompanhou em sua jornada."
Nada poderia aliviar a dor sentida pelos "pais, avós, irmãos e amigos das pessoas assassinadas neste momento", disse ele, acrescentando que o país "se uniu para suportar esta dor, juntos".
Estima-se que os austríacos possuam 30 armas de fogo para cada 100 pessoas, tornando o país uma das populações civis mais fortemente armadas da Europa.
Metralhadoras e armas de ação por bombeamento são proibidas, mas revólveres, pistolas e armas semiautomáticas são permitidos com autorização oficial, e rifles e espingardas são permitidos mediante licença para porte de armas, licença de caça válida ou para membros de clubes de tiro.
Tiroteios em massa, no entanto, são raros.
Em 2020, quatro pessoas foram mortas e 22 ficaram feridas em um ataque a tiros por um jihadista condenado em Viena.
Em novembro de 1997, um mecânico de 36 anos matou seis pessoas a tiros na cidade de Mauterndorf antes de se suicidar.
A chefe de política externa da UE, Kaja Kallas, disse estar "profundamente chocada" e que "toda criança deveria se sentir segura na escola e poder aprender livre do medo e da violência". Kahr, prefeita de Graz, descreveu o tiroteio como uma "tragédia terrível".
O prefeito de Viena, Michael Ludwig, postou nas redes sociais: "Devemos nos unir como sociedade. O ódio e a violência nunca devem prevalecer. Nossa resposta a isso deve ser um compromisso ainda mais forte com a solidariedade e o respeito."