Joe Kent, veterano do Exército dos Estados Unidos com 11 missões de combate no Médio Oriente e noutras regiões, afirmou que “não pode, em sã consciência”, apoiar a guerra.

Segundo o próprio, Israel terá pressionado os Estados Unidos a entrar no conflito através de uma campanha destinada a “enganar” o presidente Donald Trump, acrescentando que o Irão “não representava nenhuma ameaça iminente à nossa nação”.

Em resposta, Trump declarou, na terça-feira, que “sempre achou” Kent um homem simpático, mas classificou-o como “fraco em segurança, muito fraco em segurança”.

“Eu não o conhecia bem, mas achei que ele parecia um tipo bem simpático. No entanto, quando li a declaração dele, percebi que foi uma boa decisão a sua saída, porque disse que o Irão não era uma ameaça. O Irão era uma ameaça para todos os países”, afirmou Trump durante um evento no Salão Oval.

Importa recordar que foi o próprio Trump quem nomeou Kent, em fevereiro de 2025, para diretor do Centro Nacional de Contraterrorismo. O Senado, de maioria republicana, confirmou a nomeação em julho do mesmo ano, por 52 votos contra 44, sem apoio dos democratas.

Antes da sua confirmação, vários relatos apontavam para ligações de Kent a figuras e grupos extremistas de extrema-direita, incluindo indivíduos associados aos Proud Boys e ao Patriot Prayer. Em 2021, Kent manteve uma conversa com Nick Fuentes, um neonazi com influência junto de setores mais jovens do Partido Republicano, sobre uma possível colaboração na sua estratégia de comunicação digital para a campanha ao Congresso. Posteriormente, Kent procurou distanciar-se desse contacto, garantindo não manter qualquer relação com Fuentes.

Regressando ao atual conflito com o Irão, Kent formalizou a sua posição numa carta dirigida a Trump, onde escreveu: “Não posso, em boa consciência, apoiar a guerra que se trava no Irão. O Irão não representava qualquer ameaça iminente à nossa nação e é evidente que iniciámos esta guerra devido à pressão de Israel e do seu poderoso ‘lobby’ nos Estados Unidos”.

O Centro Nacional de Contraterrorismo, organismo integrado na estrutura de segurança dos Estados Unidos, foi criado na sequência dos atentados de 11 de setembro de 2001, que causaram milhares de vítimas em território norte-americano.

Na mesma carta, Kent recorda que Trump fez campanha com a plataforma “America First” (“A América Primeiro”), defendendo que “as guerras no Médio Oriente eram uma armadilha que custou aos Estados Unidos vidas preciosas” e comprometeu “a prosperidade” do país.

O então diretor demissionário acusou ainda altos responsáveis israelitas de conduzirem “uma campanha de desinformação” para justificar a ofensiva contra o Irão, alegando tratar-se “da mesma tática que os israelitas usaram” para arrastar os Estados Unidos para a “desastrosa guerra do Iraque”.

“Rezo para que reflita sobre o que estamos a fazer no Irão e para quem estamos a fazê-lo. O momento de agir com coragem é agora. Pode mudar de rumo”, escreveu Kent na missiva.

O conflito com o Irão, no qual morreram pelo menos 13 militares norte-americanos e que provocou uma subida significativa dos preços da energia, tem sido alvo de críticas por parte de algumas figuras próximas de Trump. Entre elas, o jornalista Tucker Carlson, que considera a guerra uma contradição face à promessa eleitoral de priorizar questões internas e evitar envolvimento em conflitos externos.

No terreno, os números são expressivos. Desde o início da guerra, registaram-se pelo menos 1.348 mortos no Irão, incluindo o ayatollah Ali Khamenei, líder supremo desde 1989, entretanto sucedido pelo seu filho Mojtaba Khamenei, e mais de 10.000 civis feridos. Já a organização não-governamental Human Rights Activists News Agency (HRANA) indicou, a 11 de março, um número superior a 1.825 mortos, incluindo cerca de 1.300 civis, entre os quais pelo menos 200 crianças.

Kent, considerado até então um aliado fiel de Trump, divulgou a sua carta de demissão nas redes sociais, reiterando que continua a apoiar “os valores e a política externa” defendidos pelo presidente durante a campanha.

“Até junho de 2025, você entendia que as guerras no Oriente Médio eram uma armadilha que roubava dos Estados Unidos as preciosas vidas de nossos patriotas e esgotava a riqueza e a prosperidade de nossa nação”, escreveu.

A dimensão pessoal desta posição é também relevante: a esposa de Kent, a suboficial-chefe da Marinha Shannon Kent, morreu em serviço na Síria, em 2019.

Na conclusão da carta, Kent deixou um apelo direto ao presidente: “Reflita sobre o que estamos a fazer no Irão e para quem estamos a fazê-lo”. Acrescentou ainda que Trump pode “mudar de rumo e traçar um novo caminho para a nossa nação, ou deixar-nos deslizar ainda mais rumo ao declínio e ao caos. As cartas estão nas suas mãos”.

As declarações de Kent foram, contudo, criticadas por Ilan Goldenberg, vice-presidente sénior da organização pró-Israel J Street, que considerou que os seus alertas sobre uma alegada conspiração israelita para enganar os Estados Unidos “exploram os piores estereótipos antissemitas”.

“Donald Trump é o presidente dos Estados Unidos e é o responsável final por enviar tropas americanas para o perigo”, escreveu Goldenberg na rede X, sublinhando também a sua própria oposição à guerra.

Por sua vez, o senador democrata Mark Warner, da Virgínia, vice-presidente da Comissão de Inteligência do Senado, afirmou concordar com a oposição de Kent ao conflito, embora tenha recordado que não apoiou a sua nomeação para o cargo.