Em declaração à imprensa, Lula pediu um minuto de silêncio em memória do artista e destacou a importância de sua obra para o mundo.

“Certamente, se não o maior, um dos maiores e melhores fotógrafos que o mundo já produziu”, afirmou o presidente. Em um gesto simbólico, Lula entregou a João Lourenço um presente que, segundo ele, já havia sido previamente selecionado pela equipe do cerimonial e pelo Itamaraty: uma fotografia de Sebastião Salgado.

“Minha chefe de cerimonial e o Itamaraty tinham preparado e vamos entregar para o João Lourenço como presente do Brasil exatamente uma fotografia do Sebastião Salgado”, declarou Lula.

Em seguida, completou: “portanto, você vai receber uma fotografia de um fotógrafo muito, mas muito, muito especial que o planeta Terra produziu transformando esta entrega numa homenagem simbólica à trajetória do fotógrafo de Minas Gerais.

O presidente Lula da Silva também emitiu nota de pesar pelo falecimento de Sebastião Salgado: me sinto profundamente triste com o falecimento de Sebastião Salgado, ocorrido na manhã desta sexta-feira.

Seu inconformismo com o fato de o mundo ser tão desigual e seu talento obstinado em retratar a realidade dos oprimidos serviu, sempre, como um alerta para a consciência de toda a humanidade.

Salgado não usava apenas seus olhos e sua máquina para retratar as pessoas: usava também a plenitude de sua alma e de seu coração.

Por isso mesmo, sua obra continuará sendo um clamor pela solidariedade. E o lembrete de que somos todos iguais em nossa diversidade. Aos seus amigos e familiares, deixo meu forte abraço.

Sebastiao Salgado viveu o mundo viajou por mais de 120 países para os seus projetos fotográficos apareceu em inúmeras publicações de imprensa e livros. Exposições itinerantes de seu trabalho foram apresentadas em todo o mundo.

Trabalhando inteiramente com fotos em preto e branco, o respeito de Sebastião Salgado pelo seu objeto de trabalho e sua determinação em mostrar o significado mais amplo do que está acontecendo com essas pessoas criou um conjunto de imagens que testemunham a dignidade fundamental de toda a humanidade ao mesmo tempo que protestam contra a violação dessa dignidade por meio da guerra, pobreza e outras injustiças.

Salgado foi Embaixador da Boa Vontade do UNICEF. Ele recebeu o W. Eugene Smith Memorial Fund em 1982,[3] membro honorário estrangeiro da Academia de Artes e Ciências dos Estados Unidos desde 1992[4] e recebeu a Medalha do Centenário e Bolsa Honorária da Royal Photographic Society(HonFRPS) em 1993.[5] Foi também membro da Academia de Belas-Artes de Paris pertencente ao Institut de France com início em abril de 2016.