Os restos mortais do empresário português foram encontrados dentro de um crocodilo no rio Komati, na África do Sul. A confirmação foi dada pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros português à agência Lusa, após a identificação por ADN realizada pelas autoridades sul-africanas.
O caso ocorreu na província de Mpumalanga. Segundo fonte oficial do MNE, “as primeiras perícias forenses apontam para a identificação de ADN do nacional português. As circunstâncias concretas na origem da fatídica ocorrência continuam por esclarecer”.
Gabriel Batista, de 59 anos, empresário português e proprietário de um hotel em Gauteng, estava desaparecido desde 27 de abril. Terá tentado atravessar de carro uma ponte baixa inundada pelas águas do rio Komati. O veículo foi encontrado no dia seguinte, preso junto à ponte.
Após quase uma semana de buscas, a Unidade de Busca e Salvamento da polícia sul-africana, com apoio da empresa Parques Nacionais da África do Sul (SanParks) e de uma empresa privada de segurança, encontrou restos humanos parciais dentro de um crocodilo localizado a cerca de 60 metros do local onde o automóvel ficou imobilizado. O animal acabou por ser abatido.
O capitão Pottie Potgieter, da unidade de mergulho da polícia provincial, revelou que o crocodilo esteve sob vigilância durante vários dias.
“Avistámos os crocodilos no mesmo local durante quatro dias consecutivos. Continuámos a monitorização com drones e percebemos que um deles permanecia exatamente na mesma zona. Pela nossa experiência e formação, tínhamos praticamente 100% de certeza de que aquele animal tinha devorado o homem que procurávamos. Durante a autópsia ao crocodilo encontrámos cerca de seis conjuntos de restos humanos de diferentes pessoas, bem como chinelos e outros objetos pessoais”, explicou.
Dentro do estômago do animal foi ainda encontrado um anel com o nome “Gabriel Batista”, elemento que ajudou inicialmente na identificação da vítima.
Este é já o segundo incidente grave registado no rio Komati em menos de seis meses. Em dezembro do ano passado, dois soldados foram arrastados pelas águas ao tentarem atravessar a mesma ponte inundada.
Segundo o Jornal da Madeira, Gabriel Batista era natural da freguesia da Serra de Água, Madeira, mas vivia na África do Sul desde 1975, depois de a família ter deixado Moçambique.
Os crocodilos pertencem a uma linhagem muito antiga de répteis, descendentes dos pseudosquios, grupo que evoluiu para formas cada vez mais adaptadas à vida semiaquática. África foi habitat de espécies gigantescas pré-históricas, como o Sarcosuchus imperator, um enorme crocodiliano que viveu há milhões de anos no norte do continente.
Estudos científicos indicam também que ancestrais dos crocodilos modernos atravessaram o Atlântico entre 5 e 11 milhões de anos atrás, alcançando o continente americano.
https://youtu.be/-BU_EcuTEMo?si=FA0GwNmitp-eY3L_