A degradação ambiental no Recife parte da intensa poluição de rios e mares, do aterramento de manguezais e da alta vulnerabilidade climática.
O Recife é considerado uma das cidades mais ameaçadas pelo aumento do nível do mar.
Mais a urbanização desordenada, a verticalização e impermeabilização do solo, juntamente com o lixo, intensificam inundações e deslizamentos, especialmente em áreas periféricas.
Os ros urbanos com alto grau de contaminação e destruição de manguezais para expansão urbana, comprometem claramente a biodiversidade.
O Recife é altamente vulnerável (16ª posição no mundo em vulnerabilidade, segundo o IPCC), com riscos de alagamentos, aumento do nível do mar e ondas de calor intenso.
A construção de edifícios e shoppings em detrimento de áreas verdes diminui a absorção de água, gerando inundações e elevando a temperatura da cidade.
A ocupação em áreas de alta declividade, somada a eventos climáticos extremos (chuvas intensas), causa desmoronamentos e perdas humanas.
Felizmente a cidade tem investido em soluções baseadas na natureza, como parques alagáveis e jardins filtrantes, para gerir águas pluviais e reduzir a poluição mas há necessidade de maior implementação de políticas públicas e fiscalização para proteger populações vulneráveis e áreas verdes, contrapondo a lógica da verticalização constante.